空を飛び、海にも潜れてしまうというなんともロマン溢れるドローンですが、調査や点検向けのゴリゴリの実用機です。詳細は以下から。
KDDI総合研究所のニュースリリースによると、2021年11月17日に世界初の水空合体ドローンを自律飛行させ、遠隔水中撮影の実証に成功したそうです。
このドローンはKDDIとKDDI総合研究所、プロドローンの3社が共同開発した、空中ドローンと水中ドローンが合体したもの。
このドローンは空を飛び、水に潜ることができる上、モバイル通信にも対応しており、自律飛行・遠隔操作に加えて空中・水中カメラの映像をリアルタイムで伝送できます。
目標地点まで遠隔自律飛行して着水、水中ドローンを切り離します。
こちらは公開された空中ドローンのカメラ映像。
こちらは水中ドローンのカメラ映像です。
また音響測位装置を搭載し、衛星利用測位システム (GPS) が使えない水中でも位置情報を確認しながら潜航・撮影が可能となっています。
今回の実証では水空合体ドローンを用い、洋上風力発電設備の点検と漁礁となる藻場の状況調査を想定して水中撮影を実施。安全で効率的な撮影に成功しました。この際の公式動画は以下から閲覧できます。
従来の水中撮影では、その都度大型の船を出してダイバーが潜行して撮影をしていたため、今後はこのドローンの使用で水中設備の点検、調査のコストや時間の削減が期待できるとのこと。
再生可能エネルギーとして大きな注目を集めている洋上浮力発電。点検やメンテナンスのコストがハードルとされていましたが、ドローンの活用で大きな弾みがつく可能性もありそうです。